Zaterdag 1 juli 2017 Rit 1
Waar in de Giro d’Italia drie weken lang geen druppel regen viel, wordt de Tour de France op dag één flink geteisterd door de regen. Als de eerste renner Elie Gesbert begint aan de openingstijdrit van 14 kilometer door Düsseldorf is er al 10 millimeter water gevallen. De verwachting is dat laat in de middag de regen zal afnemen. Voor de late starters kan dat een voordeel zijn. Chris Froome, de winnaar van vorig jaar vertrekt als laatste om 18.32 uur van het startpodium. Het Grand Depart is na 12 jaar terug in Duitsland, het land dat het wielrennen hypocriet de rug had toegekeerd. Een beetje verscholen bij de eindstreep aan de Rijn staat een man met een prominent profiel. Half lange haren en een scherpe neus. Fabian Cancellara wil niet opvallen. Vorig jaar nam hij afscheid van het profwielrennen. Met een olympische gouden plak op zak van de tijdrit in Rio de Janeiro kon hij zich geen mooier slotakkoord wensen. Of het moest het feestje met z’n fans zijn in ’t Kuipje in Gent. Daar denkt Fabian met een glimlach aan terug. Die Belgen zijn echte wielerfanaten en ze hebben hem altijd gesteund, mede omdat hij goed presteerde tijdens hun klassiekers. Tja laten we die opmerkelijke versnelling die hij plaatste in de Ronde van Vlaanderen en favoriet Tom Boonen ver achter zich liet, maar even vergeten. Men dacht dat hij een mechanisch hulpmotortje in zijn racefiets had verstopt. Meewarig schudt Fabian zijn natte haren. Hoe kwamen ze daarbij? Hij had die dag gewoon goede benen. Gelukkig kon niemand deze aantijgingen hard maken en hebben de fans het hem vergeven. Ondanks de regen geniet Fabian van de wedstrijd. Soms kriebelt het nog, die competitiedrang blijft erin zitten hè. Maar nu zijn er jongens als Tony Martin en Tom Dumoulin die zijn rol hebben overgenomen. Jammer dat de winnaar van de roze trui niet mee doet. Zijn landgenoot Jos van Emden kan een scherpe tijd neerzetten waar de rest van de renners zich op stuk kan bijten. Fabian Cancellara schreef drie keer de openingstijdrit van La Grande Boucle op zijn naam. De laatste keer was in het vorstendom Monaco. Dat is acht jaar geleden als hij het zich goed herinnert. Vrijwel onzichtbaar verdwijnt de Zwitser in de menigte. Tijd voor een Duits biertje, dat mag nu.