Zaterdag 8 juli 2017 rit 8
Opnieuw een snikhete dag. De koers gaat over smalle weggetjes en langzaam slingert het peloton door het Jura gebergte. Eén klimmer zit met getallen in zijn hoofd: 8, 9, 12, 16, 17, 18. Nee, hij speelt geen bingo! De coureur heeft deze winter eens goed nagedacht en is met de staf rond de tafel gaan zitten. ‘Zit een goed klassement in een grote ronde er voor mij nog in?’ vroeg hij zich hardop af. Samen komen ze tot de conclusie dat een vrijere rol in het team hem beter past. Dat bleek vorig jaar wel in de Vuelta met zijn overwinning op de Aubisque. Zijn ploegleider heeft het deze dagen al een paar keer tegen hem gezegd: ‘Jonge rustig aan, denk eraan, je moet tijd verliezen.’ Hij heeft het er moeilijk mee om bewust langzaam te rijden. Het zit niet in zijn aard. En toch kan het de juiste tactiek zijn! Het maakt zijn kans op een ritzege groter. En nu spelen die Lottogetallen door zijn hoofd. In welke rit zal hij zichzelf nog een keer zo kwaad maken dat hij onverwacht pijlsnel naar voren schiet en zijn slag kan slaan? Alhoewel, in de media zijn z’n snode plannen uitvoerig besproken dus zo verrassend zal een aanval niet meer zijn. Maar zullen ze hem laten gaan? Ongemerkt gaan z’n gedachten terug in de tijd. Hem werd een grote toekomst voorspeld. Maar er ging veel mis. Hij viel vaak en hard. Zijn vader overleed. Hij kampte met hartritmestoornissen. En toch zit hij nog op de fiets. Hij schrikt op als een ploegmaat hem een bidon in zijn hand duwt. Het wielrennen is veranderd, denkt hij als hij een slok water neemt. Soms voelt hij zichzelf een ouwe lul. Vaak is hij de enige vader aan tafel. Of verbaast hij zich erover dat hij jonge ploeggenoten de meest vanzelfsprekende dingen moet uitleggen. Over eerst het bordje van iemand anders leegeten, of over uit de wind houden. Gelukkig kan hij zich nu frank en vrij bewegen en hoeft hij zich niet met dit soort dingen bezig te houden. Terwijl hij bijna het achterwiel van een FDJ-renner raakt, hoort hij in zijn oortje: ‘Go Gesink, dit is je kans. Vooruit! Nu!’ Robert gooit z’n bidon in de berm en voelt de frisse wind in zijn helm. In een waas weet hij hoe het voelt om een rit te winnen. Wat is wielrennen toch een supermooie sport! #TDF2017
