Zondag 9 juli 2017 rit 9
Papa Luis Quintana heeft net zijn winkeltje in Cómbita geopend. Het is bewolkt, zelfs een beetje kil. In het kamertje achter de zaak staat een kleine televisie. Af en toe probeert Luis tussen de slierten van het vliegengordijn door een glimp van de koers op te vangen. Een zware bergetappe vandaag, maar daar is zijn ‘witte adelaar’ als klimmer juist goed in. Hij heeft hem met de kerst gevraagd of het nu nodig is om in één jaar twee grote rondes te rijden, maar Nairo was niet van het idee af te brengen. De Giro was een deceptie; een grote Ollander reed hem in de wielen. Zijn zoon zegt zelf dat hij er prima uit gekomen is en dat zijn benen goed voelen. Maar voorlopig betaalt hij de rekening van z’n Giro deelname. Hij is geboren onder een wonderlijk gesternte. We hebben een tijdje gedacht dat hij behekst was ‘tentado de difunto’ met een vloek uit de onderwereld. Sinds mama hem kruidenthee te drinken gaf zijn de onverklaarbare kinderziektes gestopt. Hij had continu last van diarree met zware koorts. Luis ziet dat zijn zoon de laatste col van de dag beklimt, de monsterlijke Mont du Chat. Toen Nairo een klein jochie was luisterden ze altijd samen naar de wielerkoersen via de radio. We leefden niet in weelde, er was altijd geldgebrek. Maar het lukte om met de bescheiden opbrengst uit de winkel een oude fiets voor hem te kopen. Vanaf ons huis ging er geen bus naar school. Hij moest iedere dag zestien kilometer over de Andes afleggen om les te kunnen krijgen en weer zestien om thuis te komen. Zo is zijn liefde voor het wielrennen ontstaan. Op een dag is hij bij een lokale wielerkoers door een taxi aangereden. Mijn zoon lag vijf dagen in coma. Maar hij heeft het overleeft. Nairo is een sterke jongen. ‘Buenos días, señor. ¿Cómo estás?’ Nu de tour verreden wordt komen er veel mensen om mokken en andere souvenirs te kopen met een afbeelding van Quintana erop. Luis rekent af. ‘Gracias.’ ‘Buen día.’ Mooi dat mijn zoon de oversteek naar Europa kon maken. Al missen we hem hier wel, vooral zijn moeder. Hij is succesvol en gaat zeker de Tour winnen. Met de hulp van alle Colombianen. Hij kan niet de eeuwige tweede blijven! Wij rekenen op hem! Maar of dat dit jaar gaat lukken? Luis schudt meewarig zijn hoofd. #TDF2017