De Britten hebben in een live uitzending begin februari hun keuze gemaakt wie hun eiland mag vertegenwoordigen in Lissabon bij het Eurovision Song Contest (ESC). Zes deelnemers traden op in de historische schouwburg van Brighton waar in 1974 ABBA met Waterloo wist te winnen. De eerste keer dat Zweden het songfestival won. Later kregen ze dat trucje steeds beter onder de knie en tegenwoordig zijn Zweedse tekstschrijvers en componisten bij andere deelnemende landen heel geliefd omdat zij blijkbaar in hun vingers hebben wat het Europese publiek graag wil horen. De blonde presentatrice van The Great British Bake Off, Mel Giedroyc was de komische host samen met de Zweedse gastpresentator Mans Zelmerlow, die met Heroes in 2015 won en een jaar later het ESC in Stockholm mocht presenteren. Grappig was dat er ook drie meiden meededen waarvan de vakjury zei: ‘It looks like the Dutch entry (OG3NE) from last year, but than much, much better.’ De UK was vorig jaar niet zo gecharmeerd van onze inzending! Na de televoting ging SuRie (Susanna Marie Cork) met de eer strijken en zij mag met het nummer ‘Storm’ de UK vertegenwoordigen. De zangeres doet me enorm aan Annie Lennox denken en het zou ook zomaar een Eurythmics nummer kunnen zijn. SuRie werd in 1989 geboren in Harlow en groeide op in Bishop’s Stortford. Ze studeerde aan de Royal Academy of Music. Ze is geen onbekende in songfestivalland want in 2015 nam ze als achtergrondzangeres deel aan de act van de Belg Loïc Nottet. Ook in 2017 nam ze namens België deel aan het festival, ditmaal als achtergrondzangeres voor Blanche. En beide inzendingen waren top 5! Great Britain hoort bij de Big Five (naast Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje), dat zijn de landen die nooit aan de voorrondes hoeven mee te doen en direct geplaatst zijn voor de finale op zaterdagavond. Ze betalen een aanzienlijke financiële bijdrage aan de EBU voor de organisatie van het festival. Maar met de invoering van de twee halve finales kwamen deze landen erachter dat die directe plaatsing toch een klein beetje in hun nadeel is, want ze zingen het lied dus maar één keer en dan moet het meteen raak zijn. Als je via de halve finales kwalificeert heeft het miljoenenpubliek je al een keer zien optreden en heeft een bepaalde tamtam zijn werk gedaan, variërend van gaaf tot bagger… De UK won diverse malen (5) maar heeft nog vaker een abonnement op de tweede plaats (15) maar dat is allemaal uit de vorige eeuw. Nu eindigen ze steeds in de lagere regionen. Vorig jaar zijn ze voor het eerst weer met een finale in eigen land begonnen ‘Eurovision You Decide’ waarin het publiek uit meerdere deelnemers mag kiezen. De zangeres van vorig jaar, Lucie Jones deed het goed (15) en ik zelf verwacht van SuRie dat ze hoog gaat eindigen. Onder het mom dat een storm niet eeuwig duurt, ook niet op het ESC en dat er betere tijden voor de UK op komst zijn, geef ik haar een grote kans op een Top 10 notering. Bij de bookmakers (de internationale wedkantoren) is het een ander verhaal, daar staat ze rond de 25ste plaats, maar geldt daar misschien dat een profeet in zijn eigen stad niet geëerd is? Ook bij de talloze in elkaar geknutselde videoclips van de persoonlijke ESC top 43 op YouTube scoort SuRie meestal laag. Waar dat aan ligt? Misschien die hand die ze vaak in een bedenkelijke houding opsteekt. Wie zal het zeggen? Kijk de officiële trailer van de inzending op https://youtu.be/2Szy0pPN_c0 en het werkelijke optreden https://youtu.be/jECy58BTJtw en merk wat er in de zaal gebeurd. Het publiek begint al snel op de maat te klappen en dat is een effect wat je als kanshebber wil bereiken en wat je punten gaat opleveren.