Zaterdag 15 juli 2017 rit 14
Supporterslokaal Café De Sloef te Gre(g)mbergen zendt iedere rit in de Tour uit op een groot scherm. Vanmiddag zit het lokaal stampvol. Het is een belangrijke dag voor hun Greg. De heuvelrit eindigt in Redoz, waar Van Avermaet twee jaar eerder Peter Sagan te snel af was. Deze overwinning heeft de wielercarrière van de man die zij door dik en dun steunen uit het slob gehaald. De grootste fans zijn gisteren vroeg met een bus naar Redoz vertrokken. Bestuurslid Chantal de Boe van de Fanclub GVA heeft dat weer goed georganiseerd. Patrick Van Cauwenberghe vindt het jammer dat er geen rematch komt tussen de wereldkampioen en hun olympische winnaar. ‘Greg komt straks als eerste over de meet, hij heeft goesting, das zeker en vast.’ Hij steekt zijn handen in de lucht. ‘En nu kopman Porte uit de koers is gevallen, heeft hij een vrije rol, he.’ De onfortuinlijke Polleken kon niet mee naar Frankrijk. Na een ingreep aan zijn schouder, werd hij vorige zondag bij een wandeling aangereden door 2 fietsers en kwam ten val. Daarbij blesseerde Paul (zijn echte naam, red.) z’n rug en brak hij 2 ribben. Op 2 stoelen volgt hij de verrichtingen van zijn dorpsgenoot, stil genietend van een straf Kwaremont biertje. Elvire Meirte weet te melden dat Greg slecht geslapen heeft vannacht vanwege het vuurwerk. Dat las ze op Twitter. ‘Uit pure ellende heeft hij zijn handtelefoon gepakt en is ie gaan luisteren naar Tourist LeMc. Ik vind ‘En Route’ ook een prachtig nummer.’ ‘Greg is een sympathieke gast en een groot kampioen,’ kan Patrick niet nalaten te zeggen. Het lokaal is voor de gelegenheid leuk versierd! Er komen nog steeds supporters binnen. Uitbater Jurgen Heuvinck kan het gele vocht niet aanslepen. De grote toeloop overtreft zijn stoutste verwachtingen. Op het grote scherm is te zien dat Greg het moeilijk heeft. Een zoutafzetting op de BMC-trui, vlekken om de mond en stof op de neus. Elvire kijkt ingespannen naar het scherm. Ze zou hem wel vooruit willen duwen. Ook de andere supporters kunnen niet stil blijven zitten. ‘Hij heeft een uitstekend jaar, in de Klassiekers (Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke en Gent-Wevelgem, red.) was ie goed’, zegt Stefaan, ook bestuurslid. ‘Het mooiste was toch in april’, zegt Paul. ‘Dat hij zijn eerste ‘monument’ Parijs-Roubaix won.’ Aan de kasseikus denkt Polleken tevreden terug, terwijl hij de pijn in zijn rug verbijt. ‘Ik zag het even somber in na Gregs enkelbreuk afgelopen winter, maar hij heeft zich goed hersteld.’ ‘Neem er een voorbeeld aan, Polleken,’ grapt Patrick. Nog net kan hij voorkomen dat hij Paul een klap op de schouder geeft. De stemming in De Sloef is uitgelaten. Greg wordt luidkeels aangemoedigd. De aankomst is straks op de top van de Côte de Saint-Pierre. De helling is slechts 570 meter lang maar wel met een stijgingspercentage van 9,5 procent. ‘Een echte prooi voor puncheurs, mannen die een goeie stootkracht in de benen hebben om iets omhoog te sprinten,’ volgens Stefaan. De spanning is van zijn gezicht te lezen. Bij de laatste meters is het muisstil in het overvolle lokaal… #TDF2017.