Eindelijk, het is klaar, de verbouwing van het Filmtheater Hilversum. De afzetting met zeildoek, de containers en busjes van de bouwvakkers zijn verdwenen. Het plein is weer vrij op deze zonnige herfstdag. Naast de ingang hangt een bordje dat ik ken van mijn eigen flat: ‘Pas op! Geverfd.’
Grondige verbouwing
Het Filmtheater maakt een bijzondere tijd door. Meer dan anderhalf jaar is er een grondige verbouwing bezig. Bij menig filmbezoek moet je de overlast voor lief nemen – gelukkig blijft het pand steeds toegankelijk voor het publiek.
De uitbreiding ziet er goed uit. Bij binnenkomst valt meteen het ruimtelijke effect op, het is geen schoenendoos meer. Her en der vrolijk gekleurde zitjes, de bar is groter, meer (lees)tafels, en zelfs groene planten onder de verplaatste trap naar de eerste verdieping. Enthousiast verken ik de ruimere foyer. De rechte glazenwand aan de voorkant heeft een buikje gekregen. Het theater was al een prettige ruimte, nu straalt het nog meer het idee van een gezellig huiskamer uit. Het prikkelt de zinnen om een drankje te doen en te blijven hangen na de film.
Bezoekersgroei
Al enkele jaren was er een wens tot uitbreiding. De oude ruimte met drie zalen werd te klein voor de onstuimige bezoekersgroei. Het pand was bedoeld voor vijfenzestig duizend bezoekers, maar in de periode voor corona waren dat honderdveertig duizend op jaarbasis. Het filmaanbod raakte in het gedrang, er moest continu gekozen worden tussen titels en sommige films konden slechts kort worden vertoond. Als frequent bezoeker moest je continu alert zijn en de juiste keuze maken: grote titels zouden wel een paar weken blijven draaien, maar films met weinig grote acteurs moest je snel zien, anders waren ze in Hilversum alweer uit de roulatie. Een probleem voor de cinefiel. De mond-op-mondreclame kon op deze manier niet haar werk doen.
De oplossing van dit probleem doet zich voor als het naastgelegen restaurant Nolleke te koop staat. Er worden plannen bekeken, berekeningen gemaakt en als die realiseerbaar blijken, wordt het pand gekocht en gesloopt. In de lente van vorig jaar begint de bouw van twee nieuwe zalen, waarvan een zaal half onder de grond en eentje erbovenop, met een tweede foyer. Voor de inrichting en aankleding van de nieuwe zalen start een succesvolle crowdfunding die maar liefs zestig duizend euro opbrengt. https://youtu.be/xfWFrd2IVEY
Twee nieuwe zalen
Vorig weekend is het nieuwe gebouw in gebruik genomen. De Gele Zaal heeft negenentachtig zitplaatsen. De naam verwijst naar de kleur van de wandbekleding zoals dat ook bij de oude zalen het geval is. Op de eerste verdieping is de eyecatcher gemaakt: de Boutique Zaal (jammer dat voor de naamgeving van de wandkleur is afgeweken, die is namelijk bordeauxrood). In deze ruimte is echt voor luxe gekozen, er zijn veertig stoelen, waaronder twee loveseats. Naast de comfortabele stoelen staat een tafeltje voor de drankjes. Of je kan beter van een verhoogd plankje spreken, daar zal nog menig consumptie over de bekleding gaan, vrees ik. Je zit verder uit elkaar door de dikke armsteunen. Een deel van de vloer blijft vlak, waardoor deze zaal ook inzetbaar is voor andere activiteiten dan filmkijken. De zalen hebben een uitstekende geluidstechniek en met laser wordt het beeld op de filmdoeken geprojecteerd.
In het nieuwe gedeelte is ook een tweede bar, die voor evenementen gebruikt kan worden. Denk aan bedrijven of groepen die film komen kijken of een themaprogramma met een borrel voor of na. Daar is nu ruimte voor.
Tweede huiskamer
Met de uitbreiding wil het filmtheater een breder publiek aantrekken en de programmamogelijkheden vergroten, van festivalvoorstellingen tot een comfortabelere, meer intieme bioscoopervaring. Men richt zich ook vooral op jongeren, dat wil zeggen achtentwintig-plussers die als ze een beetje gesetteld zijn tot de ontdekking komen dat de filmcultuur breder is dan alleen de ‘blockbusters’ van Pathé of Vue. Zelf vind ik het prettig dat er ook ruimte zal zijn voor filmeducatie en voor het opnieuw vertonen van (gerestaureerde) filmklassiekers.
Popcorn is taboe, dat is erg prettig. De waarschuwing dat je als bezoeker niet mag appen, praten, socials checken of irritante geluiden mag maken, is gebleven. Het blijkt nodig dat dit voor aanvang van de film met een trailer duidelijk moet worden gemaakt. want sommige mensen denken dat ze thuis zitten en alles tijdens de film met elkaar kunnen bespreken. En o wee als je daar dan iets van durft te zeggen, dan krijg je de wind van voren. ‘Waar bemoei je je mee?’
Komende dinsdag is de officiële opening en ook de aftrap van de tiende editie van het Filmfestival Hilversum. Ik zal me moeten inhouden dat het filmtheater niet mijn tweede huiskamer gaat worden. Ik kan komende week wel heel veel films gaan zien, maar dan heb ik de komende winter een probleem, want dan heb ik alles al gezien. Dus zal doseren de remedie zijn. Filmfestival Hilversum – Filmtheater Hilversum