Nog maar een paar dagen te gaan tot de kerst. Voor velen de meest gezellige tijd van het jaar; anderen zullen blij zijn als deze (verplichte) feestdagen achter de rug zijn. Je kan de kerstsfeer op straat, werk, radio en tv niet ontlopen. Zodra de Sint het land verlaat, worden de kerstbomen opgetuigd, de lampjes opgehangen en knallen de kerstklassiekers weer uit de speakers. Met Sky-radio natuurlijk voorop.
We kennen ze wel de grote kerstkrakers: ‘It’s The Most Wonderful Time Of The Year’ van Andy Williams! ‘Wonderful Christmastime’ van Paul McCartney & Wings. Chris Rea met ‘Driving Home For Christmas’. ‘Jingle Bells’ van Frank Sinatra of ‘Last Christmas’ van Wham en Mariah Carey’s ‘All I want for Christmas is You.’ Christmas Top 50 | Sky Radio
Perfecte kersthit
Wat maakt een perfecte kersthit? Het moet in eerste instantie een goed geproduceerde popplaat zijn, die vervolgens is aangekleed als een kerstboom. Neem ‘Last Christmas’. Ook zonder kerstmisthema zou het een hit zijn geworden. Belangrijk is dat het woord ‘kerst/kerstmis’ erin voorkomt. Het liefst in de titel. Als deze woorden niet benoemd worden, dan gaat het vaak over de kerstman (Santa of Santa Claus), sneeuw en winter. Elementen als gezelligheid, haardvuur, kerstklokken, sleeën, liefde en cadeautjes mogen zeker niet ontbreken. Je moet meteen de associatie met lichtjes, dennengeur en glühwein krijgen. De sneeuw moet bij wijze van spreken uit de speakers druipen.
Bovendien hebben de kerstliedjes vrijwel allemaal een hoog meezinggehalte. Ik wil maar zeggen: wie zingt er niet mee met Mariah Carey of Wham!? Al is het maar in de auto, zo vals mogelijk? Maar ook ‘White Christmas’ van Bill Cosby kunnen we allemaal wel meezingen.
Donkere kant
Een tweede groep, veel kleiner maar wel succesvol, zijn de kerstliedjes die juist niet over gezelligheid gaan, maar de donkere kant van kerstmis belichten. Het meest bekend (in Nederland in ieder geval) is ‘Flappie’ van Youp van ’t Hek, maar ook ‘Eenzame Kerst’ van André Hazes (Sr.) of ‘Being Alone at Christmas’ van Miss Montreal.
Maar, een kerstknaller is dus in ieder geval herkenbaar, roept een gevoel van warmte, liefde en gezelligheid op en wordt jaar in jaar uit in december weer gedraaid. Soms tot vervelens toe, moet ik eerlijk bekennen.
Geen windeieren
En kerstliedjes zijn lucratief, ze leggen de zanger(es) geen windeieren. Veel artiesten doen een poging om een kerstkraker te scoren, omdat het een lekkere melkkoe is. De royalty’s zijn niet mals… Elke keer dat een nummer gedraaid wordt op de radio, maar ook in televisieprogramma’s of wanneer een videoclip afgespeeld wordt, krijgt een artiest hiervoor betaald. Dit gaat vaak om relatief kleine bedragen, maar als je maar vaak genoeg gedraaid wordt kan dit dus een mooi bedrag opleveren.
Slade
Je zou het niet verwachten maar ‘Merry Xmas Everybody’ van Slade levert € 600.000 per jaar op en is daarmee een voorbeeld van een lucratieve kerstsong. Slade is eigenlijk een rockband en voor een zoetsappig kerstnummer een beetje een vreemde eend in de bijt. Toch is deze compositie uit 1973 hun bestverkochte nummer geworden. Ze noemen het nu hun pensioen. Maar het is eigenlijk voor de grap opgenomen. Als je goed luistert hoor je kantinegeluiden op de plaat. Een goede kersthit levert dus met gemak een paar ton, een half miljoen of zelfs meer per jaar op. https://youtu.be/PTslBTBl1X8.
Op de radio draait het deze weken om de ultieme kerstsfeer. En die aanpak werkt. Normaal gesproken trekt de zender Sky-radio tussen de 3 en 3,5 miljoen luisteraars per week, maar in de kerstperiode verdubbelt dit bijna. Ook de publieke zenders, vooral Serious Request (NPO Radio 3) en de Top 2000 (NPO Radio 2) proberen een graantje van het kerstgevoel mee te pikken en zijn daarin minstens zo succesvol.